Нелсън Мандела не се страхуваше не застане на грешната страна от лоялност към стари приятели. Южноафриканският лидер прегърна чудовища като Муамар Кадафи, Робърт Мугабе или Фидел Кастро, защото по негова преценка техните грехове бяха по-малкото зло в замяна на подкрепата им за него и неговия Африкански национален конгрес през дългите години на борба срещу апартейда (дискриминационната политическа и икономическа система и расова сегрегация, която бялото малцинство налага в Южна Африка, бел. ред.), пише Bloomberg.
Това отношение може донякъде да обясни позицията на Южна Африка относно войната в Украйна. Верните привърженици на АНК, които сега управляват страната, благодарни за неограничената подкрепа на Москва по време на Студената война, не са в състояние открито да критикуват настоящия обитател на Кремъл. Вместо това правителството на президента Сирил Рамафоса зае позиция на неутралитет, въздържайки се от гласовете в ООН, осъждащи инвазията на Владимир Путин в Украйна и периодично издава категорични изявления, призоваващи за мирно разрешаване на конфликта.
Подобно на други в глобалния юг, южноафриканците успяха да отклонят западната критика за тяхната позиция, като се позоваха на разкази за колониалното минало: тези, които толкова дълго мълчаха за злините, които ни бяха причинени, не могат сега да ни обясняват кое е правилно.
Има и други причини, свързани не толкова с историята, колкото с настоящите геополитически изчисления. Подобно на много нации, Южна Африка се движи в сложен, многополюсен световен ред и правителството смята, че интересите му се обслужват най-добре чрез поддържане на равно разстояние от всички големи сили.
„Като отхвърля натиска да осъди Русия, Южна Африка се опитва да сигнализира за независима, настоятелна външна политика“, смята Рашид Абди, геополитически анализатор.
Съществува и въпросът за БРИКС (Бразилия, Русия, Индия, Китай и Република Южна Африка), платформа, чрез която може да проектира някаква собствена геополитическа сила. Ред е на Южна Африка да председателства блока тази година и тя не иска да има търкания с другия член – Русия.
Досега южноафриканското ръководство в по-голямата си част успяваше да избегне внимателното наблюдение на позицията си. Но това е напът да се промени, тъй като приветства руски военни кораби на съвместно учение в Индийския океан, 17-26 февруари, наречено Mosi или „дим“. Китайският флот също ще участва, но звездата на шоуто ще бъде „Адмирал Горшков“, фрегата, изпратена от самия Путин и въоръжена с най-новите хиперзвукови ракети на Русия.
Моментът на учението едва ли може да бъде по-неподходящ: Путин е напът да започне голяма офанзива в Украйна. Едно е Рамафоса да гледа на другата страна, докато руските ракетни и артилерийски обстрели удрят цивилни цели, но съвсем друго е военноморският флот на Южна Африка да си сътрудничи едновременно с руската военна машина.
Официалното южноафриканско обяснение, че операция "Mosi" е просто повторение на подобно учение от 2019 г., е неубедително. Имаше достатъчно време за отмяна или отлагане за неопределено време на учението. Най-голямата опозиционна партия в страната постави под въпрос мъдростта да се продължи с това.
Предстоящото съвместно учение също привлече ново внимание към тайно посещение в края на декември във военноморска база близо до Кейптаун от товарен кораб Lady R, собственост на руска компания, обвинена от САЩ в транспортиране на оръжие. Wall Street Journal съобщи, че корабът е изключил своя транспондер за проследяване на местоположението при акостиране в базата на Саймънс Таун. Това често означава, че кораб превозва санкциониран товар.
Правителството заяви, че корабът просто е доставял товар с боеприпаси, поръчан много преди началото на войната, но американски служители са загрижени за това, което е превозил обратно. „Няма публично достъпна информация за източника на контейнерите, които са били натоварени на Lady R“, каза американски служител пред WSJ.
Тъй като позицията му относно войната в Украйна попада под микроскоп, у дома и в чужбина, правителството може да се окаже, че не е в крак с националните настроения - и икономическата реалност. Освен поколението, преживяло борбата срещу апартейда, южноафриканците са склонни да предпочитат Запада пред Русия. Търговските и бизнес връзки със Запада превъзхождат тези с Русия. Армията на Южна Африка зависи силно от западните оръжия; военноморският флот е съставен предимно от германски кораби.
Търговията между ЮАР и Русия е ограничена. Графика: Bloomberg
Антон Харбър, изпълнителен директор на Campaign for Free Expression, посочва, че повечето медийни отразявания на конфликта са много по-благосклонни към Украйна, отколкото към руските оправдания за войната. „Младите хора нямат топли чувства към Русияю“, казва той.
В Южна Африка е налице и „фактора на корупцията“, както Харбър го нарича. Старата гвардия на АНК, включително и Рамафоса, е заобиколена от поток от скандали за подкупи. Неизбежно ще се появят въпроси за връзките на партията с руския бизнесмен Виктор Векселберг, помощник на Путин, санкциониран от САЩ.
Нелсън Мандела може и прегърна тираните по негово време, но светът - и страната му - оттогава са тръгнали напред. За Рамафоса и ръководството на АНК, отдавна загубили всякаква аура на святост, може да е по-трудно да се измъкнат с оправдания за подкрепата към Путин.